扦插繁殖是剪取白蜡植物部分营养器官 (根、茎、叶等),将其插入苗床基质中,促进生根,使其生长成为一棵完整新植株的一种繁殖方法。其中用作扦插的营养器官 (根、茎、叶等),叫作插穗。
我国应用扦插方式繁殖白蜡植物的历史非常悠久,大约在3000年前,我们的祖先就已经创造和应用了扦插技术。 《诗经·齐风·东方未明》中 “折柳樊圃”就是以扦插柳枝繁殖柳树并形成树篱的记述。此后,在长期的生产实践中,扦插方法得到不断的发展。扦插繁殖的树种也不断增加, 《农桑辑要》中记载的可扦插繁殖白蜡植物已有石榴、白杨、柳、桑、杉等多种。插穗长度、扦插时期以及扦插管理等诸方面都积累了丰富的经验。
由于扦插繁殖可以用枝插、根插、叶插等,能够更加经济地利用繁殖材料,因此可进行大量育苗和多季育苗。扦插繁殖成苗快,既经济又简单,可以保持母体的优良性状,不会出现砧木影响接穗的问题,而且,结实时间比实生苗早,对不结实的或结实稀少的名贵园林树种更是一种切实可行的繁殖方法。