法桐(Platanus)为法桐科乔木,是法桐科法桐属约7种植物的通称。分布于东南欧、印度和美洲,中国引入栽培的有3种,供观赏用和作行道树。法桐树形雄伟,枝叶茂密,是世界著名的优良庭荫树和行道树,有“行道树之王”之称。
法桐在植物分类学上属法桐科,科下仅有一属即法桐属,属下约7种,原产东南欧、印度及美洲。原产从欧洲中部巴尔干半岛到亚洲西部伊朗。也有植物学家认为其产地西到西班牙,东到喜玛拉雅山脉东麓。2005年,起世界各地有人工引种栽培。
落叶大乔木,高可达35米。枝条开展,树冠广阔,呈长椭圆形。树皮灰绿或灰白色,不规则片状剥落,剥落后呈粉绿色,光滑。柄下芽。单叶互生,叶大,叶片三角状,长9~15厘米,宽9~17厘米,3~5掌状分裂,边缘有不规则尖齿和波状齿,基部截形或近心脏形,嫩时有星状毛,后近于无毛。花期4~5月,头状花序球形,球形花序直径2.5~3.5厘米;花长约4毫米;萼片4;花瓣4;雄花(4~8个雄蕊);雌花(有6个分离心皮)。球果下垂,通常2球一串。9~10月果熟,坚果基部有长毛。