落叶白蜡树高达15米;树皮灰褐色,具裂纹;树冠圆形或倒卵形,枝条横展;小枝光滑无毛;冬芽淡黑褐色。叶对生,奇数羽状复叶,长12~20厘米,小叶5-9片,卵圆形或卵状长椭圆形,先端渐尖,基部宽楔形,边缘有疏锯齿,上面无毛,下面沿中脉有白色柔毛;小叶柄短,总叶轴基部膨大。单性花,雌雄异株;圆锥花序着生当年枝条顶部或叶腋,长8~15厘米,花序梗无毛;花萼钟状,不规则浅裂,无花瓣,雄蕊2枚,花药长椭圆形,与花丝近等长。翅果倒披针形,长3~4.5厘米。顶端钝或微凹;种子长为翅果的112以上。花期4~5月,果熟期10月。
白蜡树宜植为行道树,庭荫树以及河岸、湖岸、工矿区绿化树种。亦是固堤护岸和防风林带的优良树种。
应选20~30年生健壮母树作为采种母树。果实于10~1 1月成熟,剪去果枝,晒干去翅即可秋播,或混湿沙低温贮藏2~3个月。翌年3月春播,播前先用60%温水浸种24小时或室内湿沙催芽后播种。床式条播,每公顷播种量45~60公斤。如果培育大苗,第2年春要进行换床移植。白蜡插条育苗成活率高,即每年2月份在健壮母树上选取粗1.5~3厘米,长2米枝条,于选定截干处用锋刀轻刮数刀,约5厘米,深至形成层,再用涂有泥糊的稻草包扎即可,翌年春季截取枝条进行栽植。白蜡树喜湿耐涝,对土壤要求不严,在钙质紫色土、石灰土壤、黄棕壤或黄壤、冲积土、水稻土等碱性、中性和酸性土壤上均能种植。春秋季节,大苗带土栽植,保护苗根,栽后灌水保湿。