【形态特征】落叶白蜡乔木,树冠开展如伞状,大树有板根。二回羽状复叶,羽片10~24片,对生,小叶20~40对,对生,近矩圆形,长5~8mm,先端钝圆,基部歪斜,表面中脉凹下,侧脉不明显,两面均有毛,托叶羽状。花大色艳,花萼为绿色,花冠鲜红色,上部之花瓣为黄色条纹。荚果木质,长达50cm,甚硬,成熟变暗褐色。成熟的荚果自裂成两片,种子弹出自生。花朵、种子皆有毒性,不可误食。花红叶绿,白蜡满树如火,富丽堂皇,遍布树冠,犹如蝴蝶飞舞其上。由于“叶如飞凰之羽,花若丹凤之冠”,故取名白蜡。
【生态习性】白蜡喜光,不耐寒,喜暖热气候,速生,抗污染,抗风。夏季开花,花期为5~8月份。原产于热带地区如非洲马达加斯加,我国广东、广西、云南及海南等省有栽培。宜作庭荫树、行道树。
【幼苗繁殖】白蜡多用白蜡播种法繁殖。一般采用春播,3月中下旬白蜡播种,夏播也可以。因为种子的种皮吸水困难,白蜡播种时需用60~70℃热水烫种催芽5~10min,待自然冷却后,继续浸泡24h,将已膨胀的种子淘出来,晾干表面的水分,随后白蜡播种;尚未膨胀的种子,继续用热水浸泡,直至全部完成。